Фамилия Межовы, при всей кажущейся простоте, хранит в себе сразу две загадки: что делал предок и откуда пришло само слово. Разбираемся по порядку.

В основе фамилии лежит личное прозвище Межий. Самая вероятная версия связывает его с глаголом «межевать». Межевание — это определение и установление границ земельных участков. Соответственно, Межим могли называть человека, который профессионально занимался этой работой: землемера, специалиста по границам наделов. В этом случае фамилия относится к обширной группе «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий предка. Менее вероятно, что так называли простого крестьянина-земледельца, для которого межа была частью повседневного труда, но и такое толкование имеет право на существование.

Есть и другая, более экзотическая гипотеза. Она выводит прозвище из литовского слова miežis — «ячмень». Если следовать этой версии, то Межим называли крестьянина, который выращивал этот злак, или торговца ячменем. Версия эта правдоподобна прежде всего географически: фамилия бытовала в пограничных с Литвой русских землях, где такое заимствование вполне могло закрепиться в говоре. Однако версия с межеванием выглядит предпочтительнее: она опирается на исконно русский глагол, а сама деятельность землемера была более редкой и заметной, чем выращивание ячменя, а потому скорее могла стать основой для прозвища.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Меж- добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Таким образом, Межов — это «сын Межего», потомок человека с таким прозвищем. Интересно, что форма «Межовы» — это множественное число, обозначающее весь род или семью, и именно она закрепилась в обиходе как родовое имя.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище могло закрепиться в разных регионах независимо друг от друга. Тем не менее, фамилия Межовы — это не просто набор букв, а живой след в истории языка: она сохранила для нас и название древней профессии, и возможный след межъязыковых контактов на западе России.