Фамилия Мичанов — это типичная русская фамилия, которая образовалась от личного прозвища Мичан. Произошло это по простой модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Изначально Мичанов означало «сын Мичана», «тот, кто из рода Мичана». Но вот что скрывалось за самим прозвищем — здесь единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда история фамилии открывает сразу несколько культурных пластов.

Самая вероятная версия ведет к украинскому слову «мiч» — «сила». В этом случае Мичан — это человек крепкий, мощный, физически сильный. Прозвища по внешним или физическим качествам в старину давали часто, поэтому такое объяснение выглядит логичным. Однако есть и другая, противоположная версия: от румынского mic — «маленький». Тогда прозвище могло указывать на небольшой рост родоначальника. Чередование звуков «к» и «ч» в этом случае объясняется историческими фонетическими процессами, когда заднеязычный звук под влиянием следующего гласного переходил в мягкий шипящий.

Третья гипотеза уводит нас в тюркский мир: татарское слово «мич» означает «печь». Если принять эту версию, то Мичан — это профессиональное прозвище, которое закрепилось за мастером по кладке печей. Такие именования по роду занятий были широко распространены: человека называли не по имени, а по тому делу, которым он кормился. Печник был уважаемым человеком в деревне, и его прозвище вполне могло стать фамильным.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на географию распространения фамилии, то украинский след выглядит предпочтительнее: фамилия Мичанов встречается в регионах, исторически связанных с украинским и южнорусским населением. Татарская версия тоже имеет право на существование, особенно если учесть, что в среднерусских говорах тюркские заимствования не редкость. Румынская гипотеза самая слабая — она требует допущения о длительном контакте предков носителя фамилии с румыноязычной средой, что для русских фамилий скорее исключение.

В любом случае, какая бы версия ни оказалась верной, фамилия Мичанов сохранила память о конкретном человеке — либо силаче, либо невысоком мужчине, либо умелом печнике. Прозвище Мичан закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем перешло к потомкам уже в форме фамилии.