Фамилия Мигильян — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но корень ставит в тупик даже подготовленного читателя. На первый взгляд — армянская модель на «-ян», но с нехарактерным для армянского языка начальным «Мигиль». Разбираться приходится с конца.

Суффикс «-ян» — один из самых распространённых патронимических (указывающих на отца) в армянской ономастике. Он означает «из рода такого-то», «принадлежащий». Примерно 70% армянских фамилий образованы именно так. Значит, основа «Мигиль» — это либо личное имя, либо прозвище родоначальника.

Самая вероятная версия: основа восходит к армянскому имени Микаэл (Михаил) через промежуточную народную форму. В диалектах и разговорной речи «Микаэл» мог редуцироваться до «Михель», «Михил», а затем — до «Мигиль». Переход «х» в «г» встречается в некоторых говорах, особенно под влиянием соседних языков. Тогда Мигильян буквально значит «потомок Микаэла», что делает фамилию полным аналогом русских Михайлов, Михайловых или английских Mitchell.

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с тюркским корнем «мигиль» (кривой, изогнутый). В таком случае прозвище могли дать человеку с характерной осанкой или походкой. Однако для армянской фамилии это редкий путь: тюркские прозвища обычно переоформлялись в фамилии с другими суффиксами, а не с «-ян».

Географически носители фамилии Мигильян встречаются в основном в Армении, а также в армянских диаспорах России, Грузии и Краснодарского края. Это фамилия не массовая, элитарных или дворянских родов с ней не зафиксировано — скорее всего, крестьянская или ремесленная. Никаких знаменитых Мигильянов в истории и культуре не числится, что только подтверждает: фамилия бытовала в среде простых людей, далёких от составления родословных книг.