Фамилия Мигилёва — женская форма фамилии Мигилёв, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. В основе фамилии лежит суффикс -ёв, который характерен для русских фамилий, возникших от основ на мягкий согласный или шипящий. Модель образования проста: к личному имени или прозвищу Мигиль добавили патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («чей?» — Мигилёв, то есть сын или потомок Мигиля).

Ключевой вопрос — что такое «Мигиль». Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая, наиболее вероятная: «Мигиль» — это диалектная или просторечная форма личного имени Михаил. В русских говорах имя Михаил сокращали до Миша, Мига, Мигиль, особенно в северных и центральных губерниях. Переход «х» в «г» — не редкость для народной этимологии (сравните: Михаил — Мигай, Мигуля). В этом случае фамилия Мигилёв — один из множества вариантов, ведущих к имени Михаил, что значит «кто как Бог». Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики: связь с глаголом «мигать». Прозвище Мигиль могли дать человеку с частым, быстрым морганием или с хитрым, «мигающим» взглядом. Такие прозвища по физической особенности или манере поведения давали очень часто.

Версия с именем выглядит убедительнее, если учесть, что суффикс -иль (от Мигиль) в именах и прозвищах нередок, а фамилии на -иль-ёв встречаются как раз у потомков людей с уменьшительными формами канонических имён (например, Кирилл — Кириль — Кирилёв). Фамилия Мигилёв (и Мигилёва) — довольно редкая. Её географическое бытование тяготеет к регионам, где были сильны севернорусские говоры, а также к Поволжью. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство — всё зависело от того, в какой среде прозвище Мигиль закрепилось как родовое имя.

Однокоренных фамилий немного, но они показательны. Например, Мигачёв, Мигунов, Мигалкин — все они, скорее всего, восходят к тому же корню «миг-» либо к имени Михаил. Мигилёва стоит в этом ряду особняком из-за редкого суффикса -иль, который придаёт фамилии необычное звучание и указывает на то, что прозвище предка было нестандартным, возможно, даже шутливым или ласкательным.