Фамилия Микенберг звучит по-немецки, и в этом нет ничего удивительного: такова судьба многих ашкеназских фамилий, которые складывались на землях Германии, Австрии и Восточной Европы, где языком повседневного общения был идиш, а языком официальных документов — немецкий. Вопреки возможному ожиданию, в основе фамилии лежит не географическое название вроде Микендорфа, а личное имя. Первая часть восходит к уменьшительной форме еврейского мужского имени Михаэль — Мике, которая в обиходе звучала как Мик. Вторая часть — это формант -берг, означающий «гора». В немецкой ономастике такой элемент часто указывал на место жительства предка — у холма или в гористой местности, но в еврейских фамилиях он нередко играл чисто декоративную роль, придавая имени облагороженное, «ландшафтное» звучание.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: личное имя Мик + суффикс принадлежности -ен, указывающий на отношение к кому-то, + основа -берг. То есть фамилию можно перевести как «Михаэлев», «относящийся к Мике». Такой способ построения фамилий от уменьшительных имён с добавлением немецких компонентов был распространён среди ашкеназов в XVIII–XIX веках, когда еврейское население Австро-Венгрии и Пруссии обязали закрепить наследственные фамилии. Тогда же возникли и другие фамилии с тем же корнем, например Микельсон или Микелис, но форма Микенберг встречается реже.

Отдельного разговора заслуживает типология еврейских фамилий, к которой Микенберг не относится, но которая помогает понять её место в общем ряду. Среди ашкеназских фамилий выделяют фамилии-аббревиатуры: например, фамилия Кац представляет собой сокращение словосочетания «коhэн цэдэк», что с иврита переводится как «праведный коэн (священнослужитель)». Ашкеназские фамилии часто оформлялись формантами: -сон/-зон (в буквальном переводе «сын»), -ман («человек, мужчина, муж»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), а также -ер и -с. Горские евреи Кавказа при образовании фамилий заимствовали грузинский фамильный суффикс -швили, который переводится как «дитя». Евреи Израиля нередко носят фамилии, оформленные еврейскими суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын») и артиклем принадлежности к роду га-. Фамилия Микенберг стоит в этом ряду особняком: она не аббревиатура и не патроним в чистом виде, а скорее гибрид — личное имя, «одетое» в немецкую ландшафтную форму.

Сведений о конкретных носителях фамилии Микенберг, которые оставили бы заметный след в истории, в открытых источниках немного, и это нормально для редкой фамилии. Но сам факт её существования говорит о многом: предки человека с такой фамилией жили, скорее всего, в немецкоязычной среде, возможно, в Богемии, Моравии или Силезии, где подобные составные фамилии были особенно популярны. Фамилия не указывает на профессию или сословие, но сохранила в себе память о человеке по имени Михаэль, которого в семье звали Мике, — и эта личная, тёплая основа отличает её от множества фамилий, образованных от названий ремёсел или городов.