Фамилия Микенина образована от имени Микеня — так в народе ласково или сокращённо звали человека с крестильным именем Никифор. Само имя пришло из древнегреческого языка и переводится как «победоносец», что сразу задаёт высокий смысловой тон всей фамилии. Но за этим благородным значением стоит не только имя, а целая история, которая многое говорит о характере предков и о том, как в старину складывались прозвища и фамилии.

Имя Никифор было распространено на Руси среди всех сословий, но особенно часто встречалось в среде духовенства и крестьянства. Уменьшительная форма Микеня возникла естественным путём: в быту длинное и торжественное имя сокращали, добавляя мягкий суффиксальный оттенок. Подобные переходы, когда Никифор превращался в Микеню, а затем в Микенина, — типичная модель русских фамилий на -ин, указывающая на принадлежность к роду: Микенина буквально значит «дочь или жена Микени», а в более широком смысле — «из семьи Микени».

Стоит обратить внимание на житийную историю святого мученика Никифора, которая могла влиять на популярность имени. Речь идёт о драматическом эпизоде из жизни христиан III века, когда в Антиохии Сирийской жил пресвитер Саприкий, а его другом был Никифор. По преданию, они были настолько близки, что окружающие считали их родными братьями. Но из-за происков врагов между ними вспыхнула ссора, и прежняя любовь сменилась враждой. Никифор быстро осознал свой грех, раскаялся и не раз просил прощения, но Саприкий оставался непреклонен. Когда началось гонение на христиан при императорах Валериане и Галлиене, Саприкий был схвачен, мужественно исповедал веру и был приговорён к казни. Однако по дороге на казнь он не простил Никифора, и за это ожесточение Господь лишил его благодати — Саприкий вдруг устрашился смерти и согласился принести жертву идолам. Тогда Никифор сам объявил палачам: «Я христианин и верую в Господа нашего Иисуса Христа, от Которого отвергся Саприкий», — и принял мученический венец вместо своего друга.

Эта история, полная драматизма, делала имя Никифор особенно почитаемым среди верующих. Родители, называя сына Никифором, словно вверяли его покровительству святого, который не отрёкся от веры даже перед лицом смерти. Со временем имя перешло в уменьшительную форму Микеня, а от неё и возникла фамилия Микенина. Так что потомок человека по имени Микеня, сам того не ведая, нёс в своей фамилии память о древнем мученике и о тех высоких нравственных уроках, которые связаны с его житием.