Фамилия Микенев — наглядный пример того, как за привычным суффиксом может скрываться неочевидная основа. На первый взгляд она кажется типичной отчественной формой на -ев, образованной от имени или прозвища Микен. Но в русской ономастике такого имени нет, а корень «микен» сразу отсылает к древнегреческим Микенам — городу, с которым у простого русского крестьянина или ремесленника не могло быть прямой связи.

Разгадка лежит в диалектной фонетике. Фамилия Микенев — это вариант фамилии Микинев, где произошло типичное для ряда южнорусских и украинских говоров упрощение: «ки» перешло в «ке» под влиянием аканья или редукции. Основа же — Микиня, уменьшительная форма от канонического имени Никита. В народной среде имя Никита часто звучало как Микита, а ласково — Микиня или Микеня. Соответственно, Микенев — «сын Микени», то есть потомок Микиты.

Есть и более редкая версия, связанная с прозвищем. В некоторых говорах «микеня» могли называть молчаливого, медлительного человека — от глагола «микать» (мямлить, говорить невнятно). Но эта гипотеза слабее: глагол редок, и фамилия с таким значением не зафиксирована в словарях прозвищ.

Географически фамилия Микенев тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к Воронежской, Курской и Белгородской областям. В этих краях переход «и» в «е» в безударной позиции — обычное дело, поэтому Микенев органично вписывается в местную антропонимическую картину. Сословно фамилия крестьянская, появилась не позднее XVII века, когда отчества на -ев стали массово закрепляться за податным населением.

Таким образом, Микенев — это фонетический «двойник» более распространенной фамилии Микинев, а корень у нее тот же, что и у фамилий Никитин, Микитин, Микишев. Только огласовка изменилась под говор предков.