Фамилия Михунов — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит просторечная форма канонического имени Михаил — Михун. Имя Михаил, пришедшее на Русь вместе с христианством, в переводе с древнееврейского означает «благонравный» или «подобный Богу», и за долгие века бытования обросло множеством уменьшительных вариантов: Миха, Михал, Михалко, Миша, Михайло и, в том числе, Михун.

Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия. Модель типична для русского ономастикона: к основе, оканчивающейся на согласный, добавили суффикс -ов, что буквально означает «сын Михуна». Такой способ словообразования был доминирующим в XV–XVII веках, когда фамилии окончательно закреплялись за крестьянскими и посадскими родами.

Интересно, что имя Михун в старину могло быть не только домашним, но и вполне официальным. В документах XVII века встречаются записи, где крестьянина или посадского человека называют именно Михуном, а не полным именем. Это говорит о том, что прозвищная форма могла закрепиться за человеком на всю жизнь, и уже его дети писались как Михуновы.

Выбор имени в те времена часто был связан с церковным календарём. Ребёнок, родившийся в день памяти Архангела Михаила (8 ноября по старому стилю), получал это имя. В народном сознании Архангел Михаил был грозным воином, победителем тёмных сил: в Откровении Иоанна Богослова описана его небесная битва с драконом, которого низвергли на землю. Поэтому имя несло оттенок защиты и силы, и родители охотно нарекали им сыновей.

Точное место возникновения фамилии Михунов установить сложно: процесс формирования фамилий шёл неравномерно, где-то быстрее, где-то медленнее. Однако можно предположить, что её носители изначально жили в северных и центральных русских землях, где имя Михаил и его производные пользовались особой любовью. Сегодня фамилия встречается по всей России, но чаще — в Поволжье и Сибири, куда переселенцы приносили свои родовые прозвания в более поздние столетия.

Фамилия Михунов, при всей своей простоте, — живой памятник славянской письменности. Она сохранила для нас ту самую народную форму имени, которая почти исчезла из современного обихода, но продолжает звучать в фамилиях, напоминая о далёких предках.