Фамилия Милидонова — женская форма фамилии Милидонов, и её редкость сразу привлекает внимание. В русских фамилиях суффикс -ов(-а) типичен, но основа «Милидон» неочевидна. Скорее всего, перед нами не славянское, а греческое или церковное имя, переработанное в бытовой речи.

Наиболее вероятная версия: в основе лежит имя Милидон, народная форма от греческого имени Мелетий (Μελέτιος). В русской традиции, особенно в среде крестьян и мещан, сложные церковные имена часто упрощали: Мелетий превращался в Милета, Милиту, а затем и в Милидона. Переход «т» в «д» — не редкость в диалектном произношении (ср. «Федот» из «Феодот»). Таким образом, Милидон — это вариант крестильного имени, которое давали в честь святого Мелетия Антиохийского. Фамилия, образованная от него, означает «потомок Милидона», то есть человека, носившего это имя.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза. Она связывает фамилию с греческим словом «милидон» (μυριδόν) — «мирмидонянин», то есть представитель легендарного племени из «Илиады» Гомера. В редких случаях греческие фамилии на -он могли попадать в русскую среду через духовенство или греческих переселенцев. Однако для России XVIII–XIX веков такой путь был бы экзотикой, и имя Милидон как личное встречается гораздо чаще, чем прозвище по античному народу.

Фамилия Милидонова географически привязана к югу России и Поволжью. По данным из открытых архивов, основная масса носителей — из бывшей Воронежской губернии и областей, заселённых выходцами из Малороссии. Там, в среде однодворцев и государственных крестьян, имя Милидон фиксируется в метрических книгах XIX века. Фамилия не дворянская — она возникла в простонародье, где имя давали по святцам, но в местном, обкатанном произношении.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог — Милидонов, что приближает её к звучанию исходного имени Мелетий. Современное ударение на третий слог (Милидонова) — результат влияния литературной нормы. Если ищете свои корни, стоит смотреть записи в храмах Воронежской и Тамбовской губерний за 1790–1870 годы: там имя Милидон встречается нередко, и именно от него пошла фамилия.