Фамилия Мильяненко — это классический пример украинской модели семейных прозвищ, закрепившихся в официальном обиходе. В её основе лежит народная, сокращённая форма крестильных имён Мелентий или Емельян — Меля, а в более ласкательном, «домашнем» варианте — Мильян. Именно от этого уменьшительного имени и пошла фамилия, отвечая на вопрос «чей ты?» — Мильяненко, то есть потомок Мильяна.

Разбираем по косточкам. Суффикс -енко — один из самых распространённых в восточной Украине. Изначально он указывал на сына, наследника, а со временем превратился в просто фамильный маркер. Если на западе Украины чаще встречались формы на -ук или -юк, то -енко — это признак полтавских, черниговских и киевских земель. Так что корни рода Мильяненко, скорее всего, уходят в левобережную Украину.

Теперь об имени-основе. Тут есть развилка из двух греческих имён, которые в народной речи звучали почти одинаково. Первое — Емельян, что переводится как «льстивый», второе — Мелентий, означающее «заботливый». В быту оба имени сокращали до короткого «Меля», а затем, добавляя мягкость и уменьшительность, говорили «Мильян». Такая путаница — обычное дело для русской и украинской ономастики, когда разные церковные имена давали одинаковые мирские прозвища.

Церковным покровителем для обоих вариантов почитался Емилиан Кизический — епископ и исповедник, известный своей проповеднической деятельностью. В народном календаре день его памяти приходился на конец августа, и это ещё раз связывало имя с церковной традицией, хотя сама фамилия возникла уже вне церковных стен, в живой крестьянской среде.

Заметьте, что фамилия Мильяненко — не дворянская и не книжная. Её создал не писарь в канцелярии, а сама речь: сначала мальчика звали Мильян, потом его детей стали называть «Мильяненковы дети», а уже затем это закрепилось как наследственное прозвище. Поэтому в фамилии слышится не официальное имя из святцев, а тёплое, семейное обращение, которое пронесло через века память о конкретном человеке — родоначальнике.