Фамилия Миналенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространенной в этой ономастической традиции. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «потомок», то есть Миналенко — это буквально «маленький Минала» или «сын Миналы». Основа фамилии — Минала — это усеченная, разговорная форма церковного имени Мина (греческое «месяц»), которое давали при крещении. В быту такие сокращения были нормой: Мина становился Миналом, Минайлом или Миняем, отсюда и пошла фамилия.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда активно переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она и в Беларуси, но реже. Модель на -енко в этих регионах была не просто патронимической, а социальной: она указывала на принадлежность к свободным казачьим или крестьянским сословиям, в отличие от московской традиции на -ов, закрепившейся у дворян и духовенства.

Интересно, что имя Мина в православных святцах встречается неоднократно — есть несколько святых с таким именем, что делало его достаточно популярным в народе. Однако фамилия Миналенко — не единственная в этом гнезде. Существуют однокоренные Минаев, Минаков, Минайлов, Минаевский, и все они растут из одного корня. Различие в суффиксах как раз и отражает региональные особенности: -ов — север и центр России, -енко — Украина, -ук/-юк — западные области.

Если говорить о социальном статусе, то носители фамилии Миналенко, скорее всего, происходят из крестьян или казаков. Дворянских родов с такой фамилией в ревизских сказках и родословных книгах не зафиксировано. Это фамилия человека, чей предок носил простое, но звучное имя Мина, а через поколения она стала передаваться как родовое прозвище, закрепившееся в документах.