Фамилия Минайченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, буквально означает «маленький» или «сын», то есть Минайченко — это «сын Миная».

В основе фамилии лежит каноническое имя Минай. Это народная, разговорная форма крестильного имени Мина (от греческого «Менас» — месяц). В православных святцах имя Мина носили несколько раннехристианских мучеников, поэтому оно было распространено на Руси, особенно в южных и западных регионах. Со временем, из-за привычки упрощать произношение, форма «Мина» превратилась в «Минай» (по аналогии с переходами «Илья — Илькай», «Фома — Фомай»).

Интересно, что фамилия Минайченко географически тяготеет к левобережной Украине — Черниговской, Полтавской, Сумской областям. Именно там модель на -енко в XVI–XVII веках стала доминирующей, вытеснив более архаичные окончания. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из казацкой или крестьянской среды, где фамилии такого типа фиксировались в реестрах Войска Запорожского и метрических книгах.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит женщине, и склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Минайченко, Минайченко, Минайченко). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность барину или помещику, -енко было маркером свободного, хоть и незнатного, сословия — ремесленника, казака, однодворца. Это различие стоит помнить, когда пытаешься представить социальный портрет своего предка: он был не крепостным, а скорее вольным хлеборобом или воином.