Фамилия Минералов — один из тех редких случаев в русской ономастике, когда в основе лежит не прозвище, не имя и не ремесло, а книжное, искусственно созданное слово. Она происходит напрямую от существительного «минерал» и суффикса -ов, указывающего на принадлежность. Такую фамилию не могли дать крестьянину или ремесленнику — её носителем, скорее всего, был человек, связанный с духовным или учебным сословием.

В XVIII–XIX веках в семинариях было принято заменять бытовые фамилии учеников на более благозвучные и «учёные», часто образованные от латинских или греческих корней, а также от названий наук, камней, растений. Минералов — типичная «семинарская» фамилия, которую могли дать либо сыну священника, либо самому воспитаннику, проявившему способности к естествознанию. В церковных списках такие фамилии нередко закреплялись за теми, кто изучал минералогию как предмет.

Слово «минерал» пришло в русский язык из немецкого (Mineral) или напрямую из средневековой латыни (minerale — «рудное тело»). Сама фамилия появилась не раньше середины XVIII века, когда в России началось систематическое преподавание естественных наук. До этого крестьяне и посадские люди носили фамилии по отцу, ремеслу или месту жительства — «каменная» тематика встречалась, но в виде прозвищ (Камень, Кременев), а не книжных образований.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ский (например, Минеральский), форма Минералов с суффиксом -ов указывает скорее на патронимический принцип, но не в прямом смысле «сын Минерала», а в условном — «принадлежащий к миру минералов». Это характерно именно для искусственных семинарских фамилий: они подражали естественным русским моделям, но наполнялись абстрактным содержанием.

Географически фамилия редкая и встречается точечно, преимущественно в центральных и южных губерниях России, где были духовные училища. В современных справочниках Минераловых немного, и носители, как правило, не связаны с горным делом напрямую — фамилия давно потеряла профессиональную привязку и стала просто родовым именем.