Фамилия Минералова — яркий пример того, как «говорящая» фамилия может оказаться вовсе не тем, чем кажется на первый взгляд. Соблазнительно связать её с полезными ископаемыми, но на самом деле корень здесь не латинский minera (руда), а русское слово «минерал» в его бытовом, XIX веке значении — «знаток минералов» или, что вернее, «торговец минеральными водами».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женскую форму фамилии. То есть Минералова — это «жена (или дочь) Минералова». А вот мужская основа, Минералов, — это уже фамилия-прозвище, образованная от названия профессии или занятия. В дореволюционной России «минералом» в народе называли не геолога, а содержателя питейного заведения, где торговали минеральной водой, или же аптекаря, который готовил лечебные соли и воды. Такие прозвища давали людям, чья работа была на виду у горожан.

Интересно, что фамилия Минералова почти не встречается в старых переписных книгах XVII века — это говорит о её относительно позднем происхождении, скорее всего, не ранее середины XVIII столетия, когда в России начали открываться первые курорты с «минеральными водами» (Кавказские Минеральные Воды, Липецк, Старая Русса). Предок-родоначальник вполне мог быть владельцем или служащим такого заведения.

С географической точки зрения фамилия редкая и «точечная». Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется на юге России и в Поволжье — регионах, где курортное дело было развито. Встречаются также варианты с ударением на второй слог (Минера́лова) и на третий (Минерало́ва), что отражает диалектные особенности произношения, но на этимологию не влияет.

Таким образом, Минералова — это не фамилия горняка или шахтёра, а скорее фамилия человека, связанного с торговлей, медициной или курортным сервисом. Она звучит как отголосок той эпохи, когда «минералка» была диковинкой и приносила доход своим распространителям.