Фамилия Минигареев — одна из тех, что пришла в русский язык из тюркской среды, скорее всего, из татарской или башкирской. Её основа ясно указывает на арабское по происхождению имя, которое через исламскую традицию распространилось у многих народов Поволжья и Урала.

В центре фамилии лежит имя Минигарей (варианты — Минигарай, Миннигарей). Оно составное: первая часть «мини» (или «мин») восходит к арабскому слову со значением «тысяча» (в именах часто выступает как компонент со значением «множество», «обилие»), а вторая — «гарей» (гарей, гирей) — это тюркское имя, означающее «стремящийся», «достойный», а также известное как династическое имя крымских ханов. В целом имя Минигарей можно перевести как «тысяча достоинств» или «множество стремлений» — типичное для восточной антропонимии пожелательное имя.

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) указывает на модель образования фамилий от отчества: Минигареев буквально означает «сын Минигарея». Такая модель стала массовой у крещёных татар и башкир, а также у тех, кто переходил в русское подданство и получал фамилии по отцу.

Географически фамилия Минигареев наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей. Встречается она и у башкир, и у татар, причём как у мусульман, так и у потомков крещёных народов, где имя могло сохраниться в семейной памяти, даже если вера сменилась. Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Минигарéев, что типично для многих тюркских фамилий, адаптированных русским языком.

Сословно предки Минигареевых могли быть кем угодно — от крестьян и ясачных людей до служилых татар или башкир-вотчинников. Фамилия не несёт указания на дворянство или духовное звание, но её носители вполне могли быть уважаемыми общинниками, раз имя, означающее «обилие достоинств», передали потомкам.