Фамилия Миниев чаще всего восходит к татарскому имени Мин, которое переводится как «родинка». В тюркской традиции родинка считалась особым знаком, поэтому имя могло даваться ребенку с родимым пятном или использоваться как ласковое прозвище. От этой основы с помощью русского патронимического суффикса -ев и образовалась фамилия: Миниев буквально означает «сын Миния». Форма Миний — это адаптированный к славянскому произношению вариант того же имени Мин, с добавлением окончания -ий, как в именах Василий или Арсений.

Существует и вторая, менее распространенная версия, которую приводят исследователи. Согласно ей, в основе фамилии лежит прозвище Мине, восходящее к турецкому слову mine — «эмаль, глазурь, отделка по металлу». В этом случае прозвище мог получить мастер-эмальер, ювелир или ремесленник, работавший с металлом и покрывавший изделия глазурью. Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: прозвища от названий ремесел в тюркской среде обычно образовывались от более употребительных слов, а «мине» в значении эмали встречается редко и вряд ли было бы понятно окружающим без специального контекста.

Обратите внимание на суффикс. В русской ономастике фамилии на -ев обычно возникали от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. Здесь мы видим именно такой случай: основа Мин-ий при присоединении суффикса дает Миниев. Это типичная модель для крещеных татар и выходцев из тюркской среды, которые получали русские фамилии по имени отца. Подобные фамилии встречаются в Поволжье, особенно в среде казанских и мишарских татар, а также у татарской знати, перешедшей на русскую службу.

Если говорить о географии, фамилия Миниев не относится к числу широко распространенных. Она встречается точечно, в основном в Татарстане, Башкортостане и в регионах, куда переселялись татары в XVIII–XIX веках, — например, в Оренбургской и Уфимской губерниях. В письменных источниках фамилия фиксируется довольно поздно, что характерно для фамилий некняжеского происхождения: массовое закрепление фамилий у татарских крестьян и мещан произошло лишь после переписей XIX века.

Стоит различать Миниева и однокоренные фамилии Минеев, Минин, Минибаев. Если Минин почти наверняка связан с православным именем Мина (от греческого «месяц»), то Минеев и Миниев ближе к тюркскому корню. Впрочем, здесь возможна путаница: в некоторых случаях русские писцы могли записать татарское имя Мин на слух как Мина, и тогда фамилия «обрусела» до формы Минеев. Поэтому точное происхождение конкретной ветви можно установить только по семейным преданиям или архивным документам, где указано вероисповедание предка.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного, и в открытых источниках их биографии не детализированы. Это еще раз подтверждает, что фамилия бытовала в основном в крестьянской и мещанской среде, без громких дворянских линий. Для потомка Миниевых это скорее плюс: фамилия сохранила прямую связь с именем конкретного предка, а не растворилась в обезличенной массе распространенных родовых именований.