Фамилия Миниманова — один из тех случаев, где ухо сразу цепляется за необычное звучание. На первый взгляд кажется, что корень здесь «миним-», но это обманчивое впечатление. На самом деле перед нами типичная «матронимическая» фамилия, образованная от женского имени, что встречается реже, чем фамилии от мужских имён, но не является редкостью для русской традиции.

В основе лежит имя Минимана. Оно не каноническое, а народное, разговорное. Скорее всего, это форма крестильного имени Мина (от греческого «мен» — месяц). В крестьянском быту имя Мина часто «смягчали», добавляя суффиксы субъективной оценки: Миня, Миника, Минима. Женский вариант Минимана мог возникнуть как ласкательное обращение к девочке или женщине, которую звали Мина. Суффикс -ан(а) в русских женских именах (как Марьяна, Ульяна) придавал имени оттенок простонародной ласки.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе женского имени Миниман- добавляется суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Буквально Миниманова — это «дочь (или жена) Миниманы». Интересно, что в отличие от фамилий от мужских имён (Иванов > сын Ивана), здесь фиксируется родство по женской линии. Это могло произойти, если женщина была главой семьи, вдовой, или если ребёнок рос без отца и его записали по матери.

Географически фамилия привязана к центральным и поволжским губерниям России. Встречается она неравномерно: в официальных переписях XIX века единичные случаи зафиксированы в Нижегородской, Костромской и Вятской губерниях. В этих регионах была сильна традиция старообрядчества, где женские имена в быту сохраняли архаичные формы. Есть версия, что имя Минимана могло быть не только от Мины, но и от редкого полного имени Минимиана (от латинского «миним» — наименьший), но это маловероятно: церковное имя Минимиана в святцах отсутствует, а народная этимология редко берёт начало в латыни напрямую.

Фамилия не получила широкого распространения, поэтому у неё нет известных дворянских ветвей или громких исторических носителей. Это чисто крестьянская фамилия, указывающая на то, что в роду была женщина по имени Минимана. По сути, каждый носитель фамилии Миниманова — потомок той самой Миниманы, чьё имя сохранилось в веках через суффикс и патронимическую (точнее, матронимическую) модель.