Фамилия Миниман — редкий пример фамилии, образованной не от имени или прозвища, а от прилагательного, причём в сравнительной степени. В её основе лежит латинское слово «minimum» (наименьшее), которое проникло в русский язык через научную и учебную лексику. Вероятнее всего, Миниманом в XIX веке могли прозвать невысокого, щуплого человека или того, кто занимал самую скромную должность. В отличие от фамилий на -ов/-ев, эта модель (чистая основа без суффикса) характерна для поздних искусственных фамилий, которые давали в духовных училищах и семинариях. Семинаристы нередко получали фамилии по принципу контраста или по успеваемости: например, Максимов (от maximus — «величайший») и Миниман (от minimus — «наименьший») могли быть парными — их давали однокурсникам, чтобы подчеркнуть разницу в росте или способностях.

Второй, менее вероятный путь — адаптация немецкой или еврейской фамилии, где Miniman могло быть вариантом написания фамилии Minnemann (от немецкого «minne» — любовь) или Mинеман (от идиш «мин» — вид, сорт). Но для русского уха такое переосмысление маловероятно: окончание -ан, а не -ман, указывает на славянскую переработку.

Географически фамилия встречается единично, без выраженного ареала. В дореволюционных метрических книгах Миниманы почти не фиксируются — это косвенно подтверждает версию о семинарском происхождении: такие фамилии часто не передавались по наследству, а оставались у одного поколения. Если ваш предок носил фамилию Миниман, скорее всего, он был выпускником духовной семинарии, возможно, сельским священником или учителем церковно-приходской школы.