Фамилия Минлибулатов — яркий пример того, как в одной русской фамилии смешались тюркские корни и арабское культурное наследие. В отличие от более привычных русских фамилий на -ов, образованных от крестильного имени или профессии, эта фамилия двухосновная. Она складывается из двух компонентов: «Минли» (варианты «Минле», «Минни») и «Булат». Первая часть восходит к тюркскому слову «мин» — «родинка», «родимое пятно». В тюркской антропонимии родинка считалась счастливой приметой, поэтому имена с этим элементом (Минлибай, Минлигул) давали с пожеланием удачи. Вторая часть — «Булат» — древнее персидско-арабское заимствование, означающее высококачественную сталь, дамасскую сталь. В именах это слово символизировало крепость, несгибаемость, воинскую доблесть.

Таким образом, исходное личное имя Минлибулат (или Минлебулат) переводится как «счастливая родинка, крепкая как булат» — сочетание пожелания удачи и физической силы. Это имя было распространено у башкир и татар, где двухосновные имена с определителем «Минли» встречаются часто. Русский суффикс -ов присоединился к нему при оформлении фамилии по русскому образцу, что произошло в основном в XIX — начале XX века, когда тюркские народы Российской империи массово получали фамилии. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Минлибулата».

Географически фамилия Минлибулатовы сосредоточена в Башкортостане и соседних регионах (Оренбургская, Челябинская области). Это прямо говорит о национальных корнях носителей — чаще всего башкиры или татары. В башкирском языке имя могло звучать как Минлебулат, а в русской записи закрепился вариант с «и» в первом слоге. Интересно, что в основе фамилии лежит не просто имя, а целая программа: родители, называя сына Минлибулатом, словно закладывали в него двойное качество — удачливость от родинки и твердость от стали.

Социально носители этой фамилии, скорее всего, были выходцами из крестьян или военного сословия (башкиры несли казачью службу). Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных списках не встречается. В современном русском языке фамилия склоняется по мужскому роду как обычное прилагательное: Минлибулатов, Минлибулатова, Минлибулатову. Важно не путать её с похожими фамилиями вроде Мингалеев или Миннибаев — там другой корень (Мингали — «слуга Али»), хотя все они тюркского происхождения.