Фамилия Минлинев — нечастая и на первый взгляд загадочная. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную русскую модель на -ов/-ев и присмотреться к корню. Основа «Минли-» явно тюркская, а точнее — татарская или башкирская. Она восходит к мужскому имени Минли (варианты Минле, Минлей), которое в свою очередь образовано от слова «мин» — «родинка, родимое пятно». В тюркской антропонимике родинка считалась особым, счастливым знаком, поэтому имя Минли давали ребёнку с пожеланием удачи и покровительства высших сил. Встречаются и составные имена, например Минлибай или Минлигали, но в основе Минлинев лежит именно краткая форма.

Дальше — самый интересный момент: суффикс. Фамилия оформлена не по тюркской модели (как, скажем, Минлибаев), а по русскому патронимическому типу на -ев. Это верный признак того, что предок носителя фамилии жил в среде русского языка и его окружение адаптировало татарское имя к местной грамматике. Прибавив -ев, получили значение «сын Минли», «потомок Минли». Такие фамилии массово возникали у крещёных татар и в смешанных русско-татарских семьях в XVI–XIX веках, особенно в Поволжье и Приуралье.

Географически фамилия Минлинев сегодня встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Есть и вариант написания с одной «н» — Минлинев, но он встречается реже. Встречается и фамилия Минлиев — без «н» в середине, но это уже другая модель, от имени Минли с тем же суффиксом.

Что касается социального статуса предков: носители фамилии Минлинев в XIX веке в ревизских сказках и метрических книгах часто значатся как государственные крестьяне или тептяри — особое сословие в Башкирии, состоявшее из татар, марийцев, удмуртов, плативших подати, но не обязанных нести военную службу. То есть предки были не кочевниками, а оседлыми земледельцами или ремесленниками, принявшими русскую фамилию при переходе в православие или при переписи.