Фамилия Минскер отвечает на вопрос «откуда родом предок?» — и делает это с немецкой или ашкеназской прямотой. В её основе лежит прозвище, которое давали человеку по месту рождения: Минскер — тот, кто из Минска. Речь может идти как о столице Белоруссии, так и о польском городе Миньск-Мазовецкий в Мазовецком воеводстве. Оба города носили сходные названия, и в устной речи разница стиралась, поэтому фамилия одинаково правдоподобно выводится из любого из них.

Ключевую роль в образовании фамилии играет суффикс -ер. Это типичный немецкий топонимический суффикс, который указывает на происхождение из конкретного населённого пункта. По такой же модели построены фамилии Берлинер (из Берлина), Лейпцигер (из Лейпцига), Варшавер (из Варшавы). В случае с Минскер этот суффикс указывает на немецкое или ашкеназское происхождение фамилии. Такие фамилии встречаются не только в Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне и Люксембурге, но и там, где исторически жили значительные немецкие общины: в Бельгии, Дании, Франции, Италии, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии, Румынии, Латинской Америке, Намибии, США, Казахстане и России.

Само название города Минск имеет древнюю историю, и здесь есть любопытный поворот. Вероятнее всего, топоним произошёл от реки Менка (Меня), притока Немиги. Гидроним Меня возводят к праиндоевропейскому корню men со значением «малый»; в литовском языке сохранилось родственное слово menkas — небольшой, маленький. В древнерусских летописях встречаются формы «Мѣньскъ», «Мѣнескъ», «Мѣнскъ», позже — без ятя: «Меньск», «Менеск», «Менск».

А вот форма «Минск» — результат польского влияния. Начиная с 1502 года, написание Minsk, Mińsk появляется в латино- и польскоязычных документах. Учёные связывают эту трансформацию с влиянием польского Миньска-Мазовецкого: под его воздействием белорусский Менск в польском языке стал звучать как Минск. После разделов Речи Посполитой, в конце XVIII века, форма «Минскъ» закрепилась и в русскоязычных документах — как механический перевод польской Mińsk.

Так что фамилия Минскер — это компактный паспорт предка: она сообщает, что носитель происходил из одного из двух городов с этим именем, а суффикс -ер выдаёт культурную среду, в которой фамилия оформилась.