Фамилия Мирлин — самобытный памятник еврейской культуры, и ее происхождение напрямую связано с личным именем основателя рода. В основе фамилии лежит имя Мирла, которое имеет как минимум две трактовки. По одной из них, оно переводится с древнееврейского как «черная птица». По другой, более правдоподобной версии, Мирла — это производная, уменьшительная форма библейского имени Мириам. Само имя Мириам переводится как «горькая», и принадлежало оно старшей сестре Моисея и Аарона, дочери Амрама и Иохаведы. Предание приписывает Мириам пророческий дар, что делало имя особенно почитаемым.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Мирл- добавлен славянский притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родство. Таким образом, Мирлин буквально означает «сын Мирлы» или «принадлежащий Мирле». Это типичный пример того, как еврейская именная основа адаптировалась в славянском окружении, преимущественно на территориях расселения ашкеназов — в черте оседлости Российской империи, в Польше и на Украине.

Интересно, что ашкеназские фамилии чаще оформлялись иначе, через форманты -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок»), -штам («ствол») или -ер. Суффикс -ин здесь — результат взаимодействия с местным славянским населением, когда еврейские семьи, получая паспортные документы или записываясь в метрические книги, обретали фамилию по привычной для региона модели. Это делает Мирлин не просто фамилией, а маркером культурного пограничья, где еврейская традиция встречалась с русским или польским языковым укладом.

Существовали и другие пути образования фамилий у разных групп евреев: горские евреи Кавказа использовали грузинский суффикс -швили («дитя»), а евреи Израиля нередко носят фамилии с приставкой бен- («сын») или артиклем рода Га-. На фоне этих вариантов форма Мирлин выделяется именно своей славянской огранкой.

Безусловно, фамилия Мирлин — замечательный памятник еврейской ономастики, но точное время и место ее возникновения назвать сложно. Процесс формирования фамилий был длительным, нередко зависел от конкретной местности и даже от ошибок писарей, поэтому окончательные выводы требуют серьезных генеалогических изысканий. Можно лишь уверенно утверждать, что носители фамилии ведут род от человека по имени Мирла, и это имя, скорее всего, отсылает к библейской пророчице Мириам.