Фамилия Мишелия — редкий случай, когда географический и языковой контекст почти сразу указывает на происхождение. Она явно несёт грузинские черты: типичный суффикс -ия (в грузинском -ია) встречается в огромном пласте фамилий — от княжеских (Орбелиани, Чавчавадзе) до крестьянских. Однако Мишелия стоит несколько особняком: её основа не привязана к знатному роду или известному топониму.

Разбираем корень «Мишел». Самое прямое объяснение — это грузинская форма имени Михаил, которая звучит как «Мише́л» (მიშელ). В таком случае фамилия образована по патронимической модели: «принадлежащий Мишелу» или «из дома Мишела». Суффикс -ия в грузинском часто заменял русское -ов/-ев при русификации — поэтому Мишелия могла возникнуть как аналог русской фамилии Михайлов. Но есть и другая версия: «Мишел» может быть вариантом тюркского имени Миша́р или арабского Мишаль, что в Закавказье не редкость из-за исторических контактов.

Интересна география. Фамилия Мишелия встречается не только в Грузии, но и в Абхазии, а также среди грузинских диаспор в Турции и Иране. Внутри Грузии она больше характерна для западных регионов — Имеретии, Гурии, Самегрело. Там суффикс -ия особенно распространён, и фамилии на -ия там часто носили крестьяне и ремесленники, а не только дворяне. Это отличает Мишелия от, скажем, фамилий на -дзе или -швили, которые в тех же краях могли указывать на более высокий социальный статус.

Словообразовательная модель проста: основа + суффикс принадлежности. Никакой дополнительной морфологии вроде приставок или двойных суффиксов нет. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться относительно поздно — в XVIII–XIX веках, когда грузинские фамилии массово фиксировались в метриках. Если бы она была древней, скорее получила бы более архаичный суффикс, например -ани (Мишелани) или -ури.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить значение. В Грузии есть фамилия Мишелашвили — она образована по другой модели (-швили означает «сын») и тоже от имени Мишел. Мишелия же, с суффиксом -ия, могла означать не только «сын Мишела», но и «человек из села Мишели» или «тот, кто живёт у Мишела». Такая многозначность типична для грузинской ономастики: один и тот же суффикс мог работать и как патронимический, и как топонимический.

В русском контексте фамилия Мишелия — пришлая, но не экзотическая. Она хорошо вписалась в систему русских фамилий благодаря окончанию на -ия, которое легко склоняется (Мишелии, Мишелию). Носители этой фамилии в России — чаще всего потомки грузинских переселенцев XIX–XX веков, либо люди, чьи предки были вывезены из Грузии после 1921 года. Встречаются и случаи, когда фамилию русифицировали до Мишелев, но это редкость.