Фамилия Мизовцов — редкий случай, где суффикс подсказывает историю надёжнее, чем корень. В ней —цов, а не более привычное —ов. Такая модель характерна для прозвищ, образованных от названий мест по принципу «чей?»: Мизовец — сын Мизова, то есть выходец из села или урочища Мизово. Сама основа Миз- в русских говорах могла означать «малый», «мелкий» (сравните с диалектным «мизга» — кроха, или «мизюка» — невысокий человек). Так что прозвище Миз мог получить невысокий или щуплый мужчина, а его потомки, переселившись в другое село, стали писаться Мизовцовы — «дети того, кто из Мизова».

Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «мизгать» (мигать, щуриться) или «мизюрить» (смотреть прищурясь). Тогда Мизовцом могли прозвать человека с прищуром или подслеповатого. Но суффикс —ец здесь указывает на отчество второго порядка (внук по прозвищу), что типично именно для географических прозвищ: «Иванов сын Мизовца» — то есть внук Мизова.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской земле, отчасти к Вятке. В дореволюционных переписях Мизовцовы чаще всего числились государственными крестьянами, реже — мещанами. Встречаются варианты написания: Мизовцев (с заменой —ц на —тс, что отражает произношение) и единичные Мизовцевы (с ударением на первый слог).

Спорный момент: некоторые любители связывают фамилию с тюркским «миз» (рог) или «миза» (мера веса). Но ни одна из этих версий не подтверждается ареалом бытования — фамилия чисто русская, славянская по словообразованию, и тюркские параллели здесь случайны.