Фамилия Мнастыршин — один из тех случаев, когда диалектное произношение записало слово так, как его слышали, а не так, как оно писалось в книгах. В основе лежит слово «монастырь», но с характерной для южнорусских и украинских говоров утратой безударного гласного «о» в начале. «Мнастырь» вместо «монастырь» — обычный для Курской, Воронежской, Орловской губерний вариант, где редуцированный звук на стыке согласных просто выпадал. Так родилась фамилия, которая на письме кажется искажённой, а в устной традиции была абсолютно естественной.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Мнастыршин, то есть сын Мнастырши. А само прозвище Мнастырша могли дать человеку, который жил при монастыре, работал на монастырских землях или был связан с обителью хозяйственными делами — пастухом, рыболовом, сторожем. В русской ономастике есть целое гнездо родственных фамилий: Монастырёв, Монастырский, Монастыршин, и все они ведут к одному корню, но Мнастыршин стоит особняком — это «народная», нелитературная форма, которая закрепилась в паспорте.

Слово «монастырь» в XVI–XVII веках могло быть не только названием учреждения, но и прозвищем для монаха или послушника, а иногда — ироничным именем для человека, который вёл замкнутый, «монашеский» образ жизни. Однако в случае с Мнастыршиным вероятнее именно профессиональная или местная привязка: предок был из крестьян, чьё хозяйство располагалось на монастырской земле, либо он сам нёс какую-то службу при обители. Фамилия не дворянская, не купеческая — типичная крестьянская, с прозрачной, хоть и нестандартно звучащей, этимологией.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами Центральной России и Украины. Если искать её в исторических документах, стоит обращать внимание на варианты написания: в метрических книгах XIX века могли записать и «Монастыршин», и «Мнастыршин», и даже «Мнастырщин» — с одной «с». Но современный стандарт закрепил именно ту форму, которая отражает живое произношение, а не книжную норму. Это редкий случай, когда орфография фамилии честнее орфографии слова.