Фамилия Мочлина — одна из тех, чей корень упирается в глагол, описывающий действие или состояние. В её основе лежит глагол «мочить» или производное от него прозвище Мочля. Так в старину могли назвать человека по роду занятий, по привычке или даже по внешнему признаку.

Модель образования здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Мочлина — буквально «дочь Мочли» или «жена Мочли». В русской ономастике фамилии на -ин традиционно образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я, и закрепились в северных и центральных губерниях. Мочлин — мужской вариант, Мочлина — женский, но в современном употреблении это неизменяемая фамилия, которая склоняется по падежам.

Что могло означать прозвище Мочля? Самая прямая версия — ремесленная. Мочлей могли называть того, кто занимался вымачиванием чего-либо: кожевник, мочивший шкуры для дубления, или крестьянин, замачивавший лён и коноплю перед обработкой. В деревенском быту это было распространённое занятие, и прозвище легко прилипало к человеку. Менее вероятно, но возможно, что Мочлей дразнили плаксу или человека, который часто попадал под дождь и ходил мокрым.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии с корнем «моч-» встречаются, но не массово. Они относятся к так называемым «прозвищным» фамилиям, которые возникли не от крестильного имени, а от бытового слова. Это значит, что предки носителей фамилии Мочлина не были дворянами или духовенством — скорее всего, это крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу главы семьи.

Географически фамилия редкая. Если судить по современным данным, Мочлины встречаются в основном в центральной России и Поволжье, но не образуют крупных гнёзд. В дореволюционных метриках эта фамилия могла записываться по-разному: Мочлин, Мочлинов, а женский вариант Мочлина — как отчество или фамилия вдовы. Из-за редкости корня путаница с другими фамилиями (например, Моченов или Мокрин) почти исключена.

Интересная деталь: фамилия Мочлина могла возникнуть и из другого источника — от топонима. В некоторых областях есть урочища или ручьи с названием Мочля (от слова «мочь» — болото, топь). Тогда прозвище давали человеку, жившему у такого места. Но эта версия менее вероятна: прозвища от названий мелких объектов обычно давали при переезде, а фамилия всё-таки чаще вырастала из личной характеристики или профессии.