Фамилия Мочта — одна из тех, что сразу приковывают внимание своей редкостью и неочевидным звучанием. На первый взгляд, она кажется иноязычной, но при ближайшем рассмотрении оказывается чисто русской по модели образования. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить современные ассоциации и вслушаться в старый говор.

Ключ к разгадке лежит в суффиксе -а. В русской ономастике фамилии с таким окончанием (Мочта, Мыта, Клюта) в чистом виде, без патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин, встречаются нечасто. Чаще всего это либо прозвища, которые так и закрепились за человеком, либо форма, возникшая в результате усечения. В основе фамилии лежит слово «мочта́» — диалектное, распространённое в южнорусских и украинских говорах. Оно означает «мокрота», «сырость», «ненастье» или «топкое, болотистое место». Человек, получивший прозвище Мочта, мог жить в болотистой местности, либо его так прозвали за привычку ходить мокрым, либо за угрюмый, «сырой» нрав — в народе такие прозвища давали метко и на века.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с глаголом «мочь» (в значении «быть сильным, способным»). В этом случае «Мочта» могла быть фонетическим вариантом прозвища Мочь или Мощь, но эта гипотеза слабее: диалектная «мокротная» основа встречается в документах гораздо чаще, а фамилии с корнем «моч-» обычно оформлялись иначе (Моченов, Мочков).

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России: её можно встретить в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на Украине. В этих краях слово «мочта» было живым, бытовым, а не книжным. Носитель фамилии Мочта — это, скорее всего, потомок человека, который либо жил у болота, либо получил прозвище за свою нелюдимость или промозглость, либо же был пришлым и говорил с характерным «окающим» или «якающим» говором, где слово трансформировалось в фамилию без изменений. Сословной привязки у фамилии нет: она могла принадлежать и крестьянину, и служилому человеку, но дворянской фамилией Мочта никогда не была — слишком простое, бытовое прозвище лежит в её основе.