Фамилия Мочуло — редкий пример, где основа прямо указывает на занятие или образ жизни предка, а суффикс выбивается из привычного ряда. Если бы фамилия звучала как Мочулин или Мочулов, её происхождение было бы очевидным: от прозвища Мочула, образованного от глагола «мочить» или существительного «моча» (жидкость, влага). Но суффикс -о — нестандартный для русских фамилий. В украинской и белорусской традиции такой суффикс встречается чаще: это может быть форма, близкая к прозвищу, которое закрепилось за человеком без дальнейшего добавления патронимических суффиксов. То есть Мочуло — это и есть исходное прозвище, которое стало фамилией.

Что могло означать само прозвище? Самая прямая версия — ремесленная. На Руси «мочулой» могли называть того, кто мочил лён или коноплю (часть технологии изготовления волокна), либо кожевника, который вымачивал шкуры. В северных и центральных губерниях, где развивалось льноводство, такое прозвище было бы уместным. Вторая версия — бытовая, ироничная: «мокрый», «промокший» человек, возможно, рыбак или перевозчик, постоянно имеющий дело с водой. Третья, менее вероятная, — от слова «моча» в значении «жижа», «грязь»; тогда прозвище давали неопрятному или работающему в сырости человеку.

География фамилии подтверждает её восточнославянские корни. Судя по разрозненным данным, Мочуло встречается в Беларуси и в прилегающих областях России (Брянская, Смоленская), а также на Украине. Это коррелирует с зоной распространения суффикса -о в фамилиях и прозвищах. В центральной России фамилия почти не фиксируется — там она трансформировалась бы в Мочулин или Мочулов.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не включает фамилию Мочуло, что говорит о её локальном, нераспространённом характере. Однако однокоренные фамилии (Мочалов, Моченов) описаны в работах В. Никонова — все они восходят к тому же гнезду «мочить». Мочуло стоит в этом ряду особняком именно из-за суффикса, который сохранил архаичную форму прозвища без фамильного окончания. Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии был ремесленником, связанным с обработкой волокна или кожи, и жил на территории современной Беларуси или западных областей России.