Фамилия Модлицкая звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, и это не случайно. Её основа — суффикс -цк-, который характерен для шляхетских фамилий Речи Посполитой. В русской традиции такие фамилии на -ский/-цкий чаще всего носили выходцы из духовенства или дворяне, но в польском контексте это была массовая модель образования фамилий от названий имений, местечек или рек.

Корень фамилии — «Модл-». Самая вероятная версия: он восходит к названию населённого пункта. В Польше и на западе Украины есть несколько мест с похожими названиями: например, село Модлице (Modlice) в Малопольском воеводстве или деревня Модла (Modła) в Великопольском. В таком случае фамилия Модлицкая означает «родом из Модлиц» или «принадлежащая к Модле». Женская форма на -ая указывает, что так звали дочь или жену пана Модлицкого.

Менее распространённая, но возможная версия — от прозвища «Модла», которое могло означать «модница» или «щеголиха» (от польского «moda» — мода). Однако для польской ономастики типичнее топонимическое происхождение: фамилии с суффиксом -цкий редко образуются напрямую от прозвищ, чаще от географических названий.

Сложность в том, что фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах Модлицкие встречаются в Волынской и Подольской губерниях, а также среди католического населения Минской губернии. Это подтверждает западнорусский или польский след. Сословно носительницы этой фамилии могли быть как обедневшей шляхтой, так и мещанками или крестьянками, если предки утратили дворянство после разделов Польши.

В написании фамилии возможна вариативность: в польском варианте — Modlicka, в русском — Модлицкая. Ударение, судя по ритмике, падает на второй слог: Модли́цкая.