Фамилия Модлин образована от прозвища Модля. Скорее всего, оно происходит от чешского глагола modlit se, которое в переводе на русский язык означает "молиться". Поэтому прозвище Модля мог получить глубоко верующий мирянин, живущий по Божьим законам. Согласно другой гипотезе, фамилия Модлин связана с названием деревни Модлин, расположенного неподалеку от центра Варшавы, в месте слияния Вислы и Нарви. Здесь в 1806 г. по приказу Наполеона была построена крепость Модлин для обеспечения переправы через Вислу и Нарев. Во время Польского восстания 1830 г. крепость была опорным пунктом восставших, но была осаждена русскими войсками. После этого по указанию Николая I Модлинская крепость была значительно расширена и переименована в Новогеоргиевск. В таком случае можно предположить, что основатель рода Модлиных принимал участие в строительстве или расширении этой крепости. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Модля, со временем получил фамилию Модлин.