Фамилия Модло — редкий случай в русском ономастиконе, который почти наверняка имеет не славянское, а западное происхождение. В русском языке нет корня «модл-» со значением, которое могло бы лечь в основу прозвища или имени. Поэтому первое, что приходит в голову, — это связь с немецкой или польской фамилией.

Скорее всего, Модло — это русифицированная форма немецкой фамилии Modl, Modla или польской Modła. В немецком языке Modl может быть краткой формой от имени Modest (Модест) или же производной от диалектного слова «Modl» (плесень, гниль), но в качестве прозвища это маловероятно. Куда правдоподобнее польская версия. В польском языке «modła» означает «молитва» или «божество», а «modlić się» — «молиться». Фамилия Modła могла закрепиться за человеком набожным, за тем, кто часто молился, или же за жителем деревни с названием Модла (такие есть в Польше).

Как фамилия попала в русскую среду? Через переселенцев, обрусевших поляков или немцев, а также через солдат и офицеров, служивших в Российской империи. Окончание на -о нехарактерно для исконно русских фамилий, образованных от прозвищ (там обычно -ов, -ин), но типично для украинских, белорусских и польских фамилий, которые на русской почве часто не меняли форму. Модло — это фамилия без патронимического суффикса, то есть она застыла в виде чистой основы.

География фамилии сегодня размыта, но носители встречаются в западных регионах России и в бывших республиках СССР, что подтверждает версию о миграции с запада. Если ваш предок носил фамилию Модло, скорее всего, он был выходцем из польских или немецких земель, а его прозвище в оригинале звучало как Modła — «молитва» или «богомолец».