Фамилия Могалькова — женская форма фамилии Могальков. В основе этой фамилии лежит неканоническое имя или прозвище Могаль, которое могло возникнуть от глагола «могать» в его диалектном значении — «мочь, быть в силах, справляться». В некоторых говорах «могаль» означало человека сильного, способного, удачливого в делах. То есть прозвище носило скорее положительный оттенок и давалось человеку, который мог потянуть хозяйство, выдержать трудную работу или обладал влиянием.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- (в мужском варианте -ов) указывает на принадлежность — «сын Могаля» или «из рода Могаля». Женская форма Могалькова образована по стандартной схеме через прибавление окончания -а. Фамилия не относится к числу очень распространённых, но встречается в разных регионах, что говорит о её достаточно древнем происхождении, возможно, ещё в допетровскую эпоху, когда прозвища активно переходили в фамилии.

Интересно, что в некоторых областях слово «могать» имело и другое значение — «махать, размахивать» (ср. «могать руками»). В таком случае прозвище Могаль мог получить человек с характерной жестикуляцией, например, говорун или зазывала. Однако первая версия — от «мочь» — выглядит более правдоподобной, поскольку такие прозвища чаще давали по социально значимым качествам, а не по случайным привычкам.

Встречается также вариант фамилии Могальков с ударением на второй слог, что может указывать на местные говоры, где «могаль» произносили с ударным «а». В написании фамилии нет двойных согласных или редких букв, что упрощает её этимологию: это типичная отпрозвищная фамилия, не связанная с географическими названиями или иностранными корнями.