Фамилия Могарычёв — одна из тех, что сразу намекает на род занятий предка, но намек этот не прямой, а через бытовую деталь. В её основе лежит слово «могарыч» (или «магарыч»). Так в старину называли угощение, которое ставил продавец после удачной сделки, или плату за посредничество. Выпить магарыч — значило скрепить сделку, отпраздновать выгоду. Человек, который постоянно такие магарычи получал или устраивал, мог получить прозвище Могарыч. Фамилия Могарычёв образована по стандартной модели: прозвище на -ыч (Могарыч) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ёв. Буквально: «сын Могарыча» или «из семьи Могарыча».

Интересно, что прозвище Могарыч не обязательно носило корыстный оттенок. В крестьянской среде магарыч был формой благодарности, обязательным элементом договора. Прозвище мог получить сват, который «обмывал» сделку, или староста, собиравший угощение за помощь. Второй, более редкий вариант происхождения — от тюркского слова «магар» (смысл — «умеющий», «ловкий»), но он менее убедителен, потому что суффикс -ыч в русских прозвищах устойчиво указывает на бытовое, а не на книжное слово.

Фамилия редкая, географически тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где были сильны торговые и ярмарочные традиции. Встречается также вариант Магарычёв, который фонетически первичен. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились мещанами и государственными крестьянами — людьми, чья жизнь была тесно связана с рынком, ремеслом или отхожим промыслом. Дворянских корней у фамилии нет, что логично: прозвище слишком «сниженное» для аристократического герба.

Словообразовательный разбор показывает: корень могар- (от тюркского «махар» — подарок, взятка), суффикс -ыч, образующий прозвище, и фамильный суффикс -ёв. Ударение в фамилии — на последний слог: Могарычёв. Родственные фамилии того же гнезда — Магарычев, Могарыч, а также более редкие Могарыкин и Могарышев. Все они описывают одну и ту же ситуацию: предок был либо щедрым, либо ушлым человеком, который знал цену доброму слову и чарке.