Фамилия Магарычев — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось крепче профессии или имени. Её основа — слово «магарыч» (или «могарыч»), которое в русских говорах означало угощение, выпивку, а чаще — плату за сделку, «откат» или «литки» (обязательное угощение после удачной торговли). Прозвище Магарыч, а затем и фамилию, мог получить человек, который либо любил погулять за чужой счёт, либо, что вероятнее, выступал посредником при сделках — сводил продавца и покупателя, за что получал мзду в виде магарыча. В этом значении слово было широко распространено в купеческой и ремесленной среде.

Модель образования проста: к основе «Магарыч» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на сына или потомка («чей?» — Магарычев). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Мага́рычев, хотя в некоторых диалектах могли произносить с ударением на последний слог (Магарычёв). Второй вариант встречается реже, но не исключён, если фамилия записывалась через «ё».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где слово «магарыч» бытовало особенно активно. Встречается она и на Урале — там, где проходили ярмарки и торговые пути. В дореволюционных списках Магарычевы — это чаще всего мещане или крестьяне, занимавшиеся мелкой торговлей или извозом. Благородных корней у фамилии нет: в дворянских родословных книгах она не значится.

Интересно, что фамилия сохранила в себе отголосок старого обычая: магарыч был не просто выпивкой, а элементом договора — без него сделка считалась не скреплённой. Поэтому предок-Магарыч мог быть не пьяницей, а человеком, который следил за соблюдением этого ритуала, что-то вроде неформального гаранта. В советское время слово ушло в тень, а фамилия осталась, закрепив за потомками память о торговом быте и смекалке.