Фамилия Могдарёва — редкий пример того, как арабское имя прижилось в русской среде и обросло типично русским суффиксом. В её основе лежит мужское имя Магдар, которое переводят как «источник света». Имя это восходит к арабскому корню со значением «мощь», «сила», «предопределение», но в народной традиции за ним закрепилось именно светлое, тёплое толкование.

Нарекая сына Магдаром, родители вкладывали в имя пожелание, чтобы мальчик вырос добрым, милым и щедрым на любовь к окружающим. Считалось, что такой человек сам несёт радость и освещает жизнь близких, оправдывая своё «светлое» имя. Со временем имя превратилось в прозвище или неофициальное семейное именование, а затем, по обычной для русских фамилий модели, к основе Магдар- добавили суффикс -ёв, указывающий на принадлежность: Могдарёв — сын Могдара.

Интересна и сама трансформация имени: безударная «а» в основе перешла в «о» — так фамилия приобрела более привычное для русского уха звучание. Подобные фонетические сдвиги не редкость в фамилиях, образованных от иноязычных имён: письменная форма часто закрепляла то, как имя произносили в быту.

Процесс формирования фамилий в России был долгим и занял несколько столетий, поэтому точно сказать, где и когда именно возник род Могдарёвых, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Сама фамилия встречается нечасто, что делает её носителей обладателями яркого родового маркера, который легко отличить от распространённых Ивановых или Кузнецовых. В ней соединились восточное имя с пожеланием добра и русская словообразовательная традиция, закрепившая это пожелание за целым родом.