Фамилия Могущий — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а отвлечённое качество. В отличие от тысяч фамилий на -ов и -ин, образованных от притяжательных прилагательных («чей сын?»), Могущий — это субстантивированное причастие, застывшее в форме именительного падежа. Такая модель нетипична для русской фамильной системы: обычно причастия становились фамилиями через суффиксы (например, Молчанов от Молчан), а не напрямую.

Прямое значение — «тот, кто может, обладает силой, властью». В древнерусском языке «могущий» означало не только физическую мощь, но и способность, умение, авторитет. Скорее всего, фамилия закрепилась как прозвище: так могли назвать сильного человека, влиятельного хозяина или удачливого воина. В пользу прозвищного происхождения говорит и отсутствие патронимического суффикса — фамилия не отвечает на вопрос «чей?», а прямо характеризует носителя.

В русской ономастике известны единичные примеры фамилий-причастий: Живущий, Сидящий, Болящий. Все они крайне редки и часто возникали в среде духовенства или казачества, где фамилии давали по яркой черте или случаю из жизни. Однако для Могущего нет оснований связывать её исключительно с семинарской традицией — скорее, это народное прозвище, которое в силу редкости сумело сохраниться без переоформления в стандартную модель.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Могутов, Могучев, Могутин — все они образованы от той же основы «мог-» (мочь), но с помощью типичных суффиксов. Могущий стоит особняком: его форма архаичнее и ближе к живому древнерусскому словоупотреблению. Это позволяет предположить, что фамилия могла закрепиться в северных или сибирских говорах, где дольше сохранялись старые модели именования.

Поскольку фамилия крайне редкая, её география узка. Встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, но в каждом случае — единичными семьями. Сословная принадлежность не прослеживается: Могущими могли быть и крестьяне, и однодворцы, и казаки. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её редкость и локальный характер.