Фамилия Могушкова — одна из тех, где интуитивное понимание корня подводит. Первая мысль — связать её с тюркским «могучий», но это ложный след. В основе лежит не прилагательное, а личное имя или прозвище.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов, который присоединили к основе Могушк-. Женская форма Могушкова указывает, что мужской вариант — Могушков. Суффикс -к- в основе (Могуш-к-ов) — уменьшительный или уничижительный, как в именах Ванька, Петька. Значит, исходное прозвище звучало как Могушка или Могушко.

Корень могуш- восходит к тюркскому слову «могуш» или «могыш». В ряде тюркских языков (татарском, башкирском, карачаево-балкарском) это означает «сила», «мощь», «могущество». Однако, в отличие от славянского «могучий», здесь это не эпитет, а личное имя-пожелание. Могушем могли назвать ребёнка, желая ему силы и здоровья. В старых метрических книгах Кавказа и Поволжья встречаются записи о людях с именем Могуш, от которого и пошли Могушковы.

География фамилии подсказывает второй, более конкретный вариант. Фамилия Могушкова распространена среди ингушского и чеченского населения. В ингушском языке «могуш» означает «здоровый», «сильный». Это прямое имя-оберег: чтобы ребёнок рос крепким, его называли Могуш. Суффикс -ов в таком случае — русское оформление фамилии, которое закрепилось после вхождения Кавказа в состав Российской империи. Так ингушское имя Могуш превратилось в фамилию Могушков.

Таким образом, предок носителя фамилии Могушков — скорее всего, не богатырь, а человек, которого в младенчестве нарекли Могушем с пожеланием здоровья. Фамилия компактно бытует в Ингушетии, Чечне и среди диаспор, реже встречается в других регионах. Из-за кавказского происхождения ударение в фамилии чаще падает на второй слог: Могу́шкова.