Фамилия Мохирев — редкий случай, когда в основе русской фамилии лежит арабское женское имя. Большинство источников сходятся на том, что родоначальник носил имя Мохири, которое переводится как «полная луна» (от «мох» — луна и «ири» — крупный, полный). Такое имя давали девочкам, сравнивая их красоту с полнолунием, но в тюркской среде оно могло стать и мужским прозвищем. От этого имени и образовали отчество, которое со временем застыло в фамилии.

Корни этой фамилии уходят в XV–XVII века, когда в состав русского дворянства активно вливались выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев. Многие нерусские по происхождению дворяне сохраняли в своих фамилиях память о восточных предках, и Мохиревы — один из таких примеров. Родословные записи, где указано восточное имя родоначальника, подтверждают эту версию.

Существует и альтернативное объяснение, но оно заметно слабее. В вятских говорах словом «мохирь» называли человека маленького роста. Если следовать этой логике, фамилия указывала бы на внешность предка. Однако версия с арабским именем выглядит убедительнее: во-первых, она объясняет сам корень, который трудно вывести из славянской лексики, а во-вторых, хорошо вписывается в исторический контекст проникновения восточных имен в русскую антропонимию.

Сама модель образования фамилии — от личного имени через притяжательное прилагательное с суффиксом -ев — типична для русского ономастикона. Сын Мохири становился Мохиревым, и это отчество постепенно закрепилось за его потомками. Так что фамилия Мохирев — не просто родовое прозвание, а замечательный памятник восточной письменности и культуры, сохранившийся в русской среде.