Фамилия Мохирев с первого взгляда кажется простой, но её происхождение неожиданно ведёт к арабскому женскому имени Мохири. Это имя составное: «мох» переводится как «луна», а «ири» — как «крупный, полный». То есть в основе лежит поэтичный образ полной луны, и фамилию могли дать потомкам женщины с таким именем. Подобные случаи, когда русская фамилия образуется от восточного женского имени, встречаются редко, но именно они делают историю рода необычной.

Есть и вторая версия, которую ономасты считают менее убедительной. Согласно ей, фамилия произошла от прозвища Мохирь, которым в вятских говорах называли человека маленького роста. Если принять эту гипотезу, то фамилия указывает на внешность основателя рода — невысокого мужчину, получившего меткое прозвище от соседей. Однако против этой версии говорит то, что прозвище Мохирь зафиксировано только в узком региональном употреблении и не получило широкого распространения, тогда как арабское имя даёт более естественное объяснение через личное имя.

Словообразовательная модель фамилии типовая для русского севера и центра: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -рь. Так от имени Мохира или прозвища Мохирь закономерно возникло отчество Мохирев, которое затем закрепилось как фамилия. В этом смысле фамилия ничем не примечательна — такие образования массово появлялись в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились постоянными родовыми именованиями.

Интересно, что обе версии — и арабская, и вятская — указывают на разные пути попадания фамилии в русскую среду. Первая предполагает контакты с восточными народами, возможно, через торговлю или служилых людей, вторая — чисто местное, диалектное происхождение. Однозначно выбрать сложно, но имя Мохири встречается в арабском мире, и его смысловая нагрузка («полная луна») вряд ли была бы случайно придумана русскими крестьянами. Поэтому версия с арабским именем выглядит предпочтительнее.

В современных справочниках фамилия Мохирев не относится к числу распространённых, она скорее редкая и локальная. Её носители встречаются преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает версию о восточном следе: через эти земли проходили торговые пути, и имена восточного происхождения могли оседать в ономастиконе местного населения. Точных данных о численности или знаменитых носителях фамилии нет, поэтому любые утверждения об известных Мохиревых следует проверять отдельно.