Фамилия Мохноножкин — одна из тех, что сразу вызывает улыбку, но в основе её лежит не шутка, а живое прозвище. Разбирать её будем с суффикса и модели образования. Фамилия образована по классической русской модели: от прозвища (или мирского имени) через суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Мохноножкин, то есть сын или потомок Мохноножки. Суффикс -ин здесь стандартен для основ на -а/-я, а само прозвище — сложное слово из двух корней: «мохно-» и «ножк-».

Первый корень, «мохнатый», в старом русском языке означал не только «покрытый шерстью или волосами», но и «лохматый, косматый, нечёсаный». Второй корень — «нога». Прозвище Мохноножка могли дать человеку с необычно волосатыми ногами, либо тому, кто ходил в лохматой, неопрятной обуви — например, в лаптях с торчащей соломой или в стоптанных валенках. Однако есть и другая, более бытовая версия: на Русском Севере и в Сибири «мохноножкой» иногда называли птицу — например, сову или филина, у которых лапы оперены до пальцев. В этом случае прозвище могло перейти на человека за схожесть с птицей: за большие глаза, взъерошенный вид или манеру сидеть нахохлившись.

С географией тут всё определённо: фамилия почти не встречается за пределами России. Основной ареал — центральные и северные области европейской части, с редким расселением по Уралу. В переписных книгах XVI–XVII веков такие прозвища не редкость: в писцовых книгах по Новгородской земле встречаются крестьяне с прозвищем Мохноног, а фамилия Мохноножкин фиксируется в метрических книгах XIX века в Вологодской и Костромской губерниях. Сословно — почти стопроцентно крестьянская среда. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно, что логично: прозвище слишком бытовое и «сниженное» для гербового сословия.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В большинстве говоров ставят на второй слог — Мохнонóжкин, но в некоторых северных диалектах можно услышать Мохнонóжкин или даже Мóхноножкин. Первый вариант считается литературной нормой, но региональные варианты не ошибка, а след живой речи. Если сравнить Мохноножкина с однокоренными фамилиями — Мохнаткин, Мохначёв, Ножкин — видно, что все они образованы от прозвищ, описывающих внешность или особенности тела. Это группа «антропометрических» фамилий, которые в крестьянской среде давали без обидного оттенка, просто как меткую примету.