Фамилия Мохно — наглядный пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит прилагательное «мохнатый» или существительное «мохна», которое в русских говорах означало «косматый», «лохматый» человек, а также «кисть», «бахрома» или «пучок шерсти». Прозвище Мохно могли дать человеку с густыми, торчащими волосами или бровями, либо носившему лохматую шапку или одежду из меха. В некоторых диалектах «мохной» называли и медведя, но для прозвища человека вероятнее именно указание на внешность.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: прозвище Мохно перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, в чистой форме. Такое оформление характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где прозвища на -о нередко становились родовыми именами (сравните: Шило, Рыло, Кривонос). В русском языке, особенно в северных и центральных регионах, к основе чаще добавляли суффикс принадлежности — Мохнов, Мохнатов. Форма Мохно говорит о том, что предки носителя, скорее всего, жили на территории современной Украины, в Беларуси или в пограничных с ними областях России (Смоленщина, Брянщина, Курщина).

В ономастических словарях фамилия Мохно фиксируется как прозвищная. Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит её к группе имён, образованных от прилагательных, обозначающих физические особенности. Спорных версий происхождения здесь немного: корень «мох» (растение) вряд ли дал бы форму «Мохно» — она скорее указывает на качество «мохнатость», а не на материал. Связь с глаголом «мохнатить» прямая и прозрачная.

Географически фамилия встречается не повсеместно. По данным современных телефонных справочников и баз адресов, Мохно чаще всего встречается в Украине (особенно в Полтавской и Черниговской областях), а также в южных регионах России — Ростовской и Волгоградской областях, в Краснодарском крае. В центральной России распространён вариант Мохнов, что косвенно подтверждает южное происхождение чистой формы Мохно.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Мохно в прошлом относились к крестьянскому или казачьему сословию. Прозвища, данные по внешнему виду, были распространены в среде, где фамилии ещё не были закреплены юридически, а человека называли по характерной примете. Никаких следов дворянского или купеческого происхождения у этой фамилии не обнаруживается — она из народной толщи.