Фамилия Мохнева — женская форма фамилии Мохнев, и её происхождение уходит корнями в прозвище или мирское имя. Основа «мох-» прямо указывает на мох — растение, которое в старину было не просто частью пейзажа, а устойчивым признаком для характеристики человека. Прозвище Мох могли дать тому, кто жил на болотистой местности, среди мхов, или же человеку с мягкими, пушистыми волосами, напоминающими мох. Суффикс «-нев» в фамилии Мохнев — редкий вариант от более частого «-ов» (Мохов). В русской ономастике суффиксы «-ев» и «-нев» присоединялись к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й». Здесь же мы видим, что основа «Мох» (твёрдый согласный) дала бы форму Мохов, а Мохнев — это, скорее всего, результат трансформации из уменьшительной формы Мохня или Мохна. То есть прозвище могло звучать как Мохня (человек, похожий на мох, или лохматый), и от него образовали притяжательное прилагательное «Мохнев сын» — отсюда и фамилия. Географически фамилия Мохнева встречается в центральных и северных регионах России, особенно в областях с обилием лесов и болот — Вологодской, Архангельской, Костромской. Там, где мох — естественная среда, прозвища подобного рода были особенно распространены. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» отмечается, что прозвища от названий растений и природных явлений — один из древнейших пластов русской антропонимии, и Мохнев входит в этот ряд. Альтернативная версия — связь с диалектным глаголом «мохнуть» (мокнуть, преть) — маловероятна, так как фамилии от глаголов обычно образуются через причастия (Мокнущий, Гнилой), а не через существительное. Таким образом, предок современной носительницы фамилии Мохнева — человек, которого в XV–XVII веках прозвали Мохней за внешность или место жительства, и это прозвище закрепилось за его потомками.