Фамилия Мохнова образована от прозвища или имени Мохна. В русских говорах слово «мохна» означало «лохматый, косматый человек», а в некоторых диалектах так называли медведя — отсюда и прозвище для человека с густыми волосами, неряшливого или, наоборот, сурового, как зверь. Основа прозвища — прилагательное «мохнатый», то есть покрытый мхом или шерстью, что в переносном смысле закрепляло за человеком внешний или поведенческий признак.

Суффикс -ова указывает на принадлежность: Мохнова — буквально «жена Мохна» или «дочь Мохна». Это типичная модель русских фамилий на -ов/-ев, где окончание меняется по родам: мужская форма — Мохнов, женская — Мохнова. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще связаны с именами на -а/-я (Москвин от Москва), здесь суффикс прикреплён к основе, оканчивающейся на согласный: Мохн(ов).

Географически фамилия встречается в центральных и северных регионах России, особенно в бывших новгородских и владимирских землях. Встречаются также однокоренные фамилии: Мохнаткин, Мохначёв, Мохнатый. Все они восходят к одному корню, но различаются по суффиксам: -аткин указывает на уменьшительную форму прозвища, а -ачёв — на отчество от прозвища с суффиксом -ач. Мохнова стоит особняком как женская форма, но в исторических документах XVII–XVIII веков форма Мохнов фиксируется среди крестьян и посадских людей, что говорит о недворянском происхождении: фамилии на -ов у крестьян закрепились позже, чем у бояр, но к XIX веку стали массовыми.

Спорных версий у фамилии нет: корень прозрачен, а связь с мохом или мохнатостью подтверждается диалектными словарями. Если у вас фамилия Мохнова, то ваши предки почти наверняка получили прозвище за внешность — лохматые волосы, густую бороду или медвежью стать.