Фамилия Мохонек — редкая и неочевидная для восприятия на слух. Чтобы понять её корни, стоит сразу отбросить поиски прямого сходства с «мохнатым» или «мхом»: суффикс -ек указывает на западнославянское или белорусское происхождение. Скорее всего, это вариант фамилии Мохонь или Мохоня, образованный с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса, характерного для польской и украинской ономастики.

Основа «Мох-» восходит к древнему славянскому имени или прозвищу Мох. В старину мохом называли не только растение, но и лёгкий налёт, плесень или даже нечто ветхое, старое. Прозвище Мох могли дать человеку с мягким, пушистым характером, либо, напротив, тому, кто ходил неопрятным, обросшим — как «замшелым». В белорусских говорах слово «мох» также означало «болото, топь», так что прозвище могло относиться к жителю сырой, болотистой местности.

Суффикс -ек в фамилии Мохонек — типично польский или западноукраинский патронимический показатель, означающий «сын Мохона» или «маленький Мохонь». Похожая модель встречается в фамилиях Бобек, Козек, Олек. В польском языке ударение в таких фамилиях падает на предпоследний слог — Мохонек, что подтверждает её западное происхождение.

В России фамилия встречается крайне редко, в основном в западных областях — Брянской, Смоленской, Псковской, а также среди потомков переселенцев из Беларуси. В польских источниках фамилия Muchoniek или Mochoniek фиксировалась с XVI века, но в массовых списках шляхты не значилась — скорее, это крестьянская или мещанская фамилия.

Итог прост: предки носителя фамилии Мохонек жили на западе славянского мира, вероятно, на границе современной Беларуси и Польши. Прозвище Мохонь могло закрепиться за человеком с мягким нравом, жителем болотистой местности или просто за тем, кого в шутку называли «мхом» из-за внешности. Фамилия сохранила свою редкую форму благодаря суффиксу, который в восточнославянских землях почти не использовался.