Фамилия Мокроносов происходит от прозвища Мокронос или Мокроносый, которое образовано слиянием прилагательного «мокрый» и существительного «нос». Это типичная модель для прозвищ, описывающих внешность: рядом стоят Горбоносовы, Долгоносовы, Курносовы. Но если те фамилии указывали на форму носа, то Мокроносовы зацепились за его состояние.

Прямое значение прозвища — «мокрый нос». За этим может стоять несколько житейских ситуаций. Самая очевидная — человек часто простужался и ходил с насморком. Такая примета была заметна окружающим и легко закреплялась как прозвище. Другая версия отсылает к любителям хмельного: у выпивохи нос краснеет и блестит, что в народе иронично называли «мокрым». Между этими трактовками нет непримиримого противоречия — обе рисуют образ живого человека с видимой слабостью, будь то слабое здоровье или любовь к застольям. Второе значение, кстати, не несёт осуждения: прозвище скорее добродушно подтрунивает над весёлым нравом и хлебосольством.

Сам тип прозвища — шутливый, а не обидный. В среде, где большинство людей были земледельцами и ремесленниками, такие меткие характеристики не оскорбляли, а выделяли человека из толпы. Прозвище приживалось, переходило на детей и внуков, а затем, когда на Руси закрепилась модель фамилий на -ов, превратилось в Мокроносовых.

О древности фамилии говорят переписи XVII века. В них упоминаются крестьяне Мокронос Назар Яковлевич и его брат Тимофей Яковлевич, а также Шестак Мокроносов — все из Невьянской слободы. Это важная деталь: Невьянская слобода находилась на Урале, в зоне активной колонизации тех лет. Значит, уже в первой половине XVII века прозвище бытовало не в одном месте, а распространилось с переселенцами из центральных русских земель. Упоминание братьев с одинаковым прозвищем показывает, что оно стало семейным, то есть фактически выполняло функцию фамилии ещё до её официального оформления.

Среди носителей фамилии выделяется Адольф Трифимович Мокроносов — доктор биологических наук, действительный член РАН. Его научная карьера — пример того, как крестьянское по происхождению прозвище стало основой для фамилии человека, добившегося высот в академической науке.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно. Прозвищные фамилии формировались в разных регионах независимо, и Мокроносовы могли появиться одновременно в нескольких местах. Для окончательных выводов нужны генеалогические изыскания по конкретным ветвям рода. Но одно можно сказать уверенно: фамилия Мокроносов — живой след той эпохи, когда меткое слово заменяло документы и передавало память о предке через века.