Фамилия Мокроносов — одна из тех, что возникли из прозвища, данного по внешней примете. В её основе лежит сочетание прилагательного «мокрый» и существительного «нос». Подобные прозвища, отражавшие форму или особенности носа, были широко распространены на Руси: вспомним Горбоносовых, Долгоносовых, Курносовых. Они носили скорее шутливый, чем обидный характер, и закреплялись за человеком как наиболее употребительное именование.

У прозвища Мокронос есть несколько значений. Самое прямое — так могли называть человека, часто страдающего от простудных заболеваний. Но есть и другая, более колоритная версия: Мокроносом в народе шутливо величали любителя хмельных напитков. В таком случае за прозвищем угадывается весёлый и добродушный нрав, любовь к праздникам и пирушкам, а возможно, и репутация радушного, хлебосольного хозяина.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища добавили типичный для русских фамилий суффикс -ов, означающий принадлежность. То есть Мокроносов — это буквально «сын Мокроноса», потомок человека с таким прозвищем.

О древности фамилии говорят переписи населения XVII века. В них упоминаются крестьяне Невьянской слободы — Мокронос Назар Яковлевич, его брат Тимофей Яковлевич и Шестак Мокроносов. То есть уже тогда прозвище бытовало в качестве именования и начинало переходить в фамилию. Эта уральская привязка примечательна: она показывает, что фамилия не была столичной, а сформировалась в среде вольных или приписных крестьян, осваивавших новые земли.

Среди известных носителей фамилии — Адольф Трифимович Мокроносов, доктор биологических наук, профессор, действительный член РАН. Его научная карьера — пример того, как фамилия, родившаяся из шутливого прозвища, благополучно дожила до наших дней и не потерялась в истории.