Фамилия Молащенко — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Эта модель была особенно распространена в Левобережной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина) в XVI–XVIII веках и означала «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. Так что Молащенко — буквально «сын Молаща» или «потомок Молаща».

Сам корень «Молащ» — некалендарное, то есть нецерковное, прозвище. Его происхождение можно связать с украинским диалектным словом «молач» или «молотильник» — человек, который молотит зерно. В старину молотьба была одной из ключевых сельскохозяйственных работ, и прозвище Молот, Молач или Молащ мог получить крестьянин, занятый именно этим делом, либо сильный и работящий человек. Переход «ч» в «щ» в корне (молач → молащ) — характерное для украинской фонетики явление, особенно в говорах центральных областей.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с южнославянскими корнями. В сербском и болгарском языках есть слово «младац» (молодой человек, юнец), которое могло трансформироваться в «молац» или «молащ». Однако для украинской антропонимии это маргинальная гипотеза, поскольку фамилия практически не встречается за пределами Украины и юга России.

Интересно, что фамилия Молащенко не имеет распространённых вариантов с другими суффиксами (Молащов, Молащин) — это говорит о том, что она закрепилась именно в среде казачества или крестьянства, где патроним на -енко был основным способом передать родовое имя. В ревизских сказках XIX века носители фамилии фиксируются преимущественно в Харьковской и Полтавской губерниях — это подтверждает её локальный украинский характер.

Искать в фамилии Молащенко дворянские корни не стоит: суффикс -енко почти никогда не использовался в формировании фамилий шляхты или знати. Это фамилия трудового человека — молотильщика, хлебороба, чьё прозвище стало родовым именем для потомков.