Фамилия Малащенко — типичный пример украинской фамилии, образованной по модели «отчество через суффикс -енко». Этот суффикс в украинской традиции означает «сын» или «потомок», поэтому Малащенко буквально понималось как «сын Малаши». В основе лежит народная форма Малаша, которая образовалась от церковного мужского имени Малахий. С древнееврейского это имя переводится как «посланник Божий».

Ударение в фамилии чаще всего падает на предпоследний слог — Мала́щенко, что характерно для фамилий с суффиксом -енко. Встречается и вариант с ударением на последний слог, но он менее распространён. В письменных источниках XVII–XVIII веков, в реестрах запорожских казаков и переписных книгах Гетманщины, такие фамилии фиксировались массово: они указывали не на сословную принадлежность, а на родство.

Интересно, что имя Малахий в народном быту давало множество производных форм: Малаха, Малаш, Малашка, Маланя. От каждой из них возникали свои фамилии — Малахов, Малашкевич, Маланьин. Малащенко стоит в этом ряду особняком благодаря суффиксу, который чётко маркирует украинское происхождение, а не русское или белорусское. В России аналогичное имя чаще превращалось бы в Малахов или Малашин.

Географически фамилия Малащенко распространена преимущественно на востоке Украины и в южных регионах России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. Встречается она и в Беларуси, но реже — там предпочитали суффиксы -ович/-евич.