Фамилия Малащёнок — редкий пример белорусской модели образования фамилий, которая сразу выдает регион происхождения. Суффикс -ёнок (в белорусском варианте -ёнак) типичен для восточной части Беларуси, особенно для Витебщины и Могилёвщины. В русском языке этот суффикс чаще встречается в нарицательных именах (котёнок, ребёнок), а в фамилиях он указывает на «младшего», «сына» или «ученика» того, кто назван в корне. То есть Малащёнок — это буквально «сын Малаща» или «маленький Малащ».

Основа фамилии — прозвище Малащ. Скорее всего, оно восходит к прилагательному «малый» в значении «невысокий ростом», «молодой» или «незначительный по положению». В белорусских говорах слово «малащ» могло также означать «мальчик», «парнишка» или даже «недоросль». Вряд ли здесь есть связь с глаголом «молотить» (хотя в некоторых диалектах «малацьба» — это молотьба): фонетически форма Малащёнок указывает на корень с «а», а не на «о», и на суффикс со значением уменьшительности.

В отличие от распространённых русских фамилий на -ов/-ев, Малащёнок сохранила архаичную белорусскую патронимическую модель. В XIX веке такие фамилии часто не фиксировались в официальных документах, а бытовали в устной речи, поэтому носители могли записываться под русифицированными вариантами (Малащенков, Малащин). Если ваши предки носили фамилию Малащёнок, они почти наверняка происходят из крестьянской среды северо-восточной Беларуси или из приграничных с ней районов Смоленщины и Псковщины.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Малашенко, Малашкевич, Малаш) показывает, что корень «малаш-» был очень продуктивен в прозвищах на всей территории Беларуси и Украины. Но именно форма на -ёнок локализует фамилию довольно узко: за пределами белорусского ареала она почти не встречается.