Фамилия Молдакапасов — редкий случай, когда географический и этнический маркер в основе сочетается с социально-бытовым суффиксом. С первого взгляда очевидно: корень «Молдакапас» — тюркский, скорее всего казахский или киргизский. Разберём его по частям.

Первая часть — «молда» (от арабского «мулла» через тюркские языки). В степи так называли грамотного человека, знатока Корана, религиозного учителя. В дореволюционной Средней Азии и Казахстане «молда» — не столько должность, сколько уважительное прозвище для любого, кто умел читать и писать по-арабски. Вторая часть — «капас». Здесь возможны два объяснения. Первое: «капас» — искажённое «кабыс» или «каппас», что в некоторых тюркских диалектах означает «упрямый», «крепкий», «несгибаемый». Второе, более правдоподобное: «капас» — это вариант имени собственного Капас (или Капаш), которое встречается у казахов и каракалпаков. Тогда «Молдакапас» — это двусоставное личное имя, где первая часть указывает на занятие или статус отца (Молда), а вторая — на конкретного человека (Капас). В тюркской ономастике такие конструкции обычны: Молдабай, Молдакул, Молдагали.

Русский суффикс -ов превращает это восточное имя в типичную русскую фамилию. Обычно так оформляли фамилии крещёных инородцев или тех, кто переходил на русскую службу, но в данном случае, скорее всего, это результат поздней паспортизации в XIX — начале XX века. Казахские и киргизские роды, попадая под перепись Российской империи, получали фамилии по имени отца или деда с добавлением -ов/-ев. Так Молдакапас стал Молдакапасовым.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где основа — чистое имя (Иван — Иванов), здесь основа — уже сложное прозвище-имя. Это значит, что предок носителя фамилии был не просто «сыном Молдакапаса», а сам, вероятно, происходил из семьи, где дед или отец был уважаемым муллой по имени Капас. Фамилия компактно хранит в себе и профессию, и личное имя, и этническую принадлежность.

Встречается фамилия в основном в Казахстане и среди казахов в России (Оренбургская, Астраханская области). Русские носители — редкость, и почти наверняка они имеют казахские корни. Версий о дворянском происхождении нет: это фамилия степной знати — не аристократии в европейском смысле, а уважаемых в общине людей, грамотных и влиятельных в своём ауле.